东莞素有“世界工厂”之称，近年来，用工荒频现，制造业名城备受考验。今年6月，东莞首次提出“机器换人”战略，提出打造2—3个工业机器人产业园和6—8个智能装备产业集聚区，增强智能装备产业的发展动力，引领企业升级。
就在台博会开幕当天，东莞市机器人产业协会正式成立。首批加入协会的会员企业共有35家，多为拥有自主知识产权的创新型企业，当中既有从事编码器、控制器等机器人核心零部件研发的创新型企业，又有致力于系统集成的应用型企业，还不乏从事机器人批发销售代理等市场对接型企业。
东莞艾尔发公司是台湾天行自动化公司的全资子公司，总经理黄俊钦告诉记者，公司2001年进入东莞，最初只有30多家客户，到2007年发展到1500家，现在则猛增到4000多家，其中大部分都是近三年增加的。过去只有中高端电子产业和汽车等行业机器人需求较大，现在就连单价较低的五金产品也开始引入工业机器人，公司增加了面向更多行业技术应用的研发力度。
国际模协秘书长、东莞工业机器人技术协会顾问罗百辉认为，东莞机器人产业有望先做成规模优势，再形成性价比优势，市场还是很乐观的。
东莞市长袁宝成多次表示，面对日趋激烈的产业、劳动力竞争格局，实施“机器换人”对产业转型升级、城市竞争格局具有重大现实意义和战略意义。翟所领则呼吁政府加大对自动化的支持力度，弥补企业普遍存在的近三成的用工缺口，提升产业竞争力。
东莞市经信局最新统计显示，目前东莞已经聚集了200多家与机器人相关的企业，其中拥有专利的超过四成。去年工业机器人产业总产值约14.53亿人民币，整个智能装备产业产值则达200多亿，工业机器人产业已经在东莞崛起。
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